l'Anxiété de Séparation
Introduction
L'anxiété de séparation est un trouble anxieux caractérisé par une peur ou une anxiété excessives et inappropriées concernant la séparation d'avec les personnes auxquelles le sujet est attaché. Dans ce cours; nous explorerons en détail les critères diagnostiques de l'anxiété de séparation, son impact sur le développement, sa prévalence, les facteurs de risque, et le diagnostic différentiel; ainsi que les caractéristiques associées et le retentissement fonctionnel de ce trouble.
Critères Diagnostiques (DSM-5)
L'anxiété de séparation est définie par les critères diagnostiques suivants selon le DSM-5 :
A. Peur ou anxiété excessives et inappropriées
Pour qu'un individu soit diagnostiqué avec l'anxiété de séparation; il doit présenter au moins trois des manifestations suivantes :
- Détresse excessive et récurrente lors des séparations de la maison ou des principales figures d'attachement; ou en anticipation de telles situations.
- Soucis excessifs et persistants concernant la disparition des principales figures d'attachement ou un malheur pouvant leur arriver.
- Soucis excessifs et persistants qu'un événement malheureux puisse séparer le sujet de ses principales figures d'attachement.
- Réticence persistante ou refus de sortir loin de la maison en raison de la peur de la séparation.
- Appréhension ou réticence excessive et persistante à rester seul ou sans l'une des principales figures d'attachement à la maison ou dans d'autres environnements.
- Réticence persistante ou refus de dormir en dehors de la maison ou sans être à proximité de l'une des principales figures d'attachement.
- Cauchemars répétés à thèmes de séparation.
- Plaintes somatiques répétées (ex. céphalées, douleurs abdominales, nausées, vomissements) lors des séparations d'avec les principales figures d'attachement, ou en anticipation de telles situations.
B. Durée de l'anxiété
L'anxiété, la peur ou l'évitement doivent persister pendant au moins 4 semaines chez les enfants et les adolescents, et typiquement pendant 6 mois ou plus chez les adultes.
C. Détresse cliniquement significative ou altération du fonctionnement
Le trouble doit entraîner une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, scolaire, professionnel, ou dans d'autres domaines importants.
D. Exclusion d'autres troubles mentaux
Le trouble ne doit pas être mieux expliqué par un autre trouble mental, tel que le refus de quitter la maison du fait d'une résistance excessive au changement dans le trouble du spectre de l'autisme, les idées délirantes ou les hallucinations concernant la séparation dans les troubles psychotiques, le refus de sortir sans une personne de confiance dans l'agoraphobie, les soucis à propos de problèmes de santé ou autres malheurs pouvant arriver à des personnes proches dans l'anxiété généralisée ou les préoccupations d'avoir une maladie dans la crainte excessive d'avoir une maladie.
Caractéristiques Diagnostiques
La caractéristique essentielle de l'anxiété de séparation est une peur ou une anxiété excessive concernant la séparation d'avec la maison ou les figures d'attachement. Les manifestations cliniques de ce trouble incluent :
1. Détresse Excessive lors des Séparations
Les individus atteints d'anxiété de séparation ressentent une détresse intense et récurrente lorsqu'ils sont séparés de leur maison ou de leurs principales figures d'attachement, ou même lorsqu'ils anticipent de telles séparations.
2. Soucis Persistants pour le Bien-être des Êtres Chers
Ils ont des soucis persistants concernant le bien-être ou la mort des personnes auxquelles ils sont attachés. Ils ont besoin de savoir où ces personnes se trouvent et cherchent constamment à rester en contact avec elles.
3. Soucis Excessifs pour Événements Malheureux
Ils s'inquiètent également de la possibilité que des événements malheureux, tels que se perdre, être kidnappé ou avoir un accident, les empêchent d'être à nouveau réunis avec leurs principales figures d'attachement.
4. Réticence à Sortir de la Maison
Les individus atteints de ce trouble présentent une réticence persistante ou refusent de sortir loin de la maison en raison de leur peur de la séparation.
5. Appréhension de Rester Seul
Ils ont une appréhension excessive et persistante à l'idée de rester seul à la maison ou dans d'autres environnements.
6. Réticence à Dormir Sans Proximité
Les enfants atteints de ce trouble ont souvent du mal à dormir sans être à proximité de l'une de leurs principales figures d'attachement.
7. Cauchemars à Thèmes de Séparation
Ils peuvent faire des cauchemars répétés liés à la séparation, exprimant ainsi leur anxiété profonde.
8. Plaintes Somatiques
Certains individus présentent des plaintes somatiques répétées, telles que des céphalées, des douleurs abdominales, des nausées ou des vomissements, lors des séparations d'avec leurs principales figures d'attachement, ou en anticipation de telles situations.
Durée et Impact
Pour être diagnostiqué avec l'anxiété de séparation, les symptômes doivent persister pendant au moins 4 semaines chez les enfants et les adolescents, et typiquement pendant 6 mois ou plus chez les adultes. Ce trouble entraîne une détresse cliniquement significative et peut entraîner une altération du fonctionnement social; scolaire, professionnel, ou dans d'autres domaines importants.
Caractéristiques Associées
Les enfants atteints de l'anxiété de séparation peuvent présenter diverses caractéristiques associées en faveur du diagnostic, notamment :
- Timidité
- Apathie
- Tristesse
- Difficultés de concentration
- Peur des animaux; des monstres, du noir, etc.
- Refus d'aller à l'école
- Comportements « collants »
- Demandes excessives d'attention
- Colère excessive lors des séparations
- Refus de dormir sans les parents
- Refus de dormir en l'absence des figures d'attachement
- Énurésie nocturne
Prévalence et Facteurs de Risque
L'anxiété de séparation est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes. Elle survient généralement chez les enfants d'âge préscolaire ou au début de l'école primaire. La prévalence diminue avec l'âge.
Les facteurs de risque pour le développement de l'anxiété de séparation comprennent :
- L'hérédité : Les antécédents familiaux de troubles anxieux peuvent augmenter le risque.
- Tempérament : Les enfants timides ou inhibés sont plus susceptibles de développer ce trouble.
- Expériences de vie stressantes; telles que la perte d'un être cher, un déménagement ou un changement de milieu scolaire.
Diagnostic Différentiel
Le diagnostic de l'anxiété de séparation nécessite d'exclure d'autres troubles mentaux qui pourraient expliquer les symptômes. Cela inclut notamment :
- Refus de quitter la maison dans le trouble du spectre de l'autisme.
- Idées délirantes ou hallucinations concernant la séparation dans les troubles psychotiques.
- La crainte excessive d'endroits ou de situations spécifiques dans l'agoraphobie.
- Les soucis excessifs et généralisés liés à divers domaines de la vie dans l'anxiété généralisée.
- Les préoccupations d'avoir une maladie dans les troubles somatoformes.
Il est essentiel pour les professionnels de la santé mentale de procéder à une évaluation approfondie pour exclure ces autres conditions avant de poser un diagnostic d'anxiété de séparation.
Traitement
Le traitement de l'anxiété de séparation peut inclure une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui peut aider les individus à mieux gérer leur anxiété, ainsi que des médicaments dans les cas graves ou lorsque la TCC seule n'est pas suffisante.
La TCC peut impliquer des stratégies telles que l'exposition graduelle à des situations de séparation, la thérapie de jeu pour les enfants, et l'enseignement de compétences de gestion de l'anxiété.
Les médicaments, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS),peuvent être utilisés pour réduire l'anxiété dans les cas graves. Cependant, les médicaments ne sont généralement pas la première ligne de traitement, surtout chez les enfants, en raison de leurs effets secondaires potentiels.
Le soutien familial est également essentiel dans le traitement de l'anxiété de séparation. Les parents peuvent apprendre des stratégies pour aider leur enfant à faire face à l'anxiété, telles que la création d'une routine sécurisante, la réduction de l'incertitude et l'encouragement de l'indépendance progressive.
Pronostic
Le pronostic de l'anxiété de séparation varie d'une personne à l'autre. Dans de nombreux cas, en particulier chez les enfants, les symptômes s'améliorent avec le temps et avec le traitement approprié. Cependant, chez certains individus, l'anxiété de séparation peut persister à l'âge adulte, même si elle peut devenir moins invalidante.
Conclusion
L'anxiété de séparation est un trouble anxieux caractérisé par une peur excessive de la séparation d'avec les personnes auxquelles on est attaché. Les symptômes incluent des préoccupations persistantes concernant la sécurité des proches; des réticences à quitter la maison ou à dormir loin des figures d'attachement, et des symptômes somatiques lors des séparations. Le traitement implique généralement une thérapie cognitivo-comportementale, avec ou sans médicaments, ainsi qu'un soutien familial important. Le pronostic varie, mais de nombreux individus améliorent leur anxiété de séparation avec le temps et le traitement approprié. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé mentale pour un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.